Det danske landshold får prominent velkomst, når holdet lander i Johannesburg lørdag middag før kampen mod Holland mandag. Den sydafrikanske ærkebiskop, menneskerettighedsforkæmper og modtager af Nobels Fredspris, Desmond Tutu, vil byde holdet velkommen i lufthavnen.
Det danske landshold får et usædvanligt prominent besøg.
Når truppen lørdag middag rejser til Johannesburg forud for holdets første kamp mod Holland under VM-slutrunden, bliver spillerne, trænerne og lederne budt velkommen af Desmond Tutu.
Den sydafrikanske ærkebiskop blev i 1970’erne og 1980’erne internationalt anerkendt for sit ikke-voldelige arbejde for det sorte flertals rettigheder og mod apartheidstyret i Sydafrika. Mens landets senere præsident, Nelson Mandela, og en række andre politikere og borgerrettighedsforkæmpere sad fængslet på Robben Island, var Desmond Tutu den reelle leder af den sorte borgerrettighedsbevægelse.
Han blev især respekteret for sit vedvarende, fredelige arbejde, og den indsats medførte i 1984 den største internationale anerkendelse, da Desmond Tutu blev tildelt Nobels Fredspris. Nationalt blev han to år senere udnævnt til landets første, sorte ærkebiskop.
Desmond Tutu betragtes som det næststørste, nulevende sydafrikanske ikon efter landets tidligere præsident, Nelson Mandela.
”Vi har allerede fået en masse indtryk her i Sydafrika. Men det hele bliver endnu større, når vi kommer til at møde én af de mænd, der har haft så stor betydning for udviklingen af landet fra apartheid til et demokrati, og som arbejder hårdt på at give sine medmennesker i landet et bedre liv. Vi rejser op til en vigtig fodboldkamp, men jeg er sikker på, at mødet med Desmond Tutu vil være en ekstra inspiration for os alle sammen både som mennesker og som fodboldspillere,” udtaler landsholdets anfører Jon Dahl Tomasson.
Kontakten mellem DBU og den 79-årige menneskerettighedsaktivist er kommet i stand via Folkekirkens Nødhjælp og deres projekt FC Savanna, som landsholdsspilleren William Kvist er aktivt involveret i. DBU er i øjeblikket er i dialog med vedrørende på et tættere, fremtidigt samarbejde med Folkekirkens Nødhjælp og FC Savanna.
Mødet mellem Desmond Tutu og landsholdet er af praktiske årsager placeret i den specielle landsholdsterminal i OR Tambo International Airport i Johannesburg.